El reconocido guitarrista de flamenco José Antonio Carmona Carmona, conocido artísticamente como Pepe Habichuela, falleció este martes en Madrid a los 82 años. El músico permanecía alejado de los escenarios desde el verano de 2024, cuando se retiró de la actividad pública debido a la enfermedad contra la que luchaba.
Originario de Granada, José Antonio Carmona Carmona nació en 1944 en el seno de una familia gitana con una profunda tradición flamenca. Desde muy pequeño creció rodeado de la música que impregnaba su entorno familiar, donde el cante, el baile y la guitarra formaban parte de la vida cotidiana en el barrio del Sacromonte. Años más tarde se trasladó a Madrid, donde inició su carrera profesional en los tablaos flamencos, espacios fundamentales para la difusión de este género dentro y fuera de España. Formó parte de una generación irrepetible de artistas junto a figuras como Camarón de la Isla, Paco de Lucía, Manolo Sanlúcar y Enrique Morente, con quien desarrolló una colaboración que dejó una huella decisiva en la evolución del flamenco.
Pepe Habichuela deja un legado imborrable en la historia del flamenco. Considerado uno de los guitarristas más influyentes del género, su talento contribuyó a acercar esta expresión artística a nuevas audiencias y demostró que era posible dialogar con otras corrientes musicales sin renunciar a la esencia del flamenco más puro. Su huella trascendió los escenarios y se extendió a su propia familia, convertida en una de las grandes dinastías del flamenco contemporáneo. Su hijo, Josemi Carmona, y sus sobrinos Antonio Carmona y Juan José Carmona integraron el grupo Ketama, una formación que renovó el flamenco fusión y llevó su sonido a nuevas generaciones. Con su obra y con el legado de quienes siguieron sus pasos, Pepe Habichuela deja una influencia que seguirá resonando en la música española durante muchos años.
A lo largo de su trayectoria, Pepe Habichuela recibió numerosos reconocimientos que dieron cuenta de la dimensión de su obra. Entre los más recientes destacan los homenajes de las Noches del Botánico de Madrid y del Festival Flamenco On Fire de Pamplona, así como el Castillete de Oro del Festival de La Unión. También fue distinguido con la Medalla al Mérito en las Bellas Artes en 2018 y con la Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio.
Sin embargo, más allá de los premios y las condecoraciones, hubo un reconocimiento que ningún galardón pudo igualar: el cariño y la admiración del público. Su virtuosismo, su entrega a la guitarra y su profundo respeto por la tradición flamenca conquistaron a generaciones de aficionados, dentro y fuera de España, que encontraron en su música una forma auténtica de sentir el flamenco. Con cada interpretación y cada disco, Pepe Habichuela contribuyó a escribir una de las páginas más importantes de la historia del género. Su obra permanece como un legado artístico de valor incalculable, mientras que la familia de músicos que ayudó a formar garantiza que su influencia seguirá viva en el flamenco y en la música española durante muchos años.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, ha lamentado la partida de esta leyenda musical a través de sus redes sociales: “Se apaga la guitarra de Pepe Habichuela, pero su música seguirá sonando allí donde el flamenco siga contando quiénes somos. Gracias por una vida entregada al arte y por engrandecer nuestro patrimonio cultural”.
Asimismo, Marta Rivera de la Cruz, delegada de Cultura del Ayuntamiento de Madrid, ha compartido: “Nadie hizo hablar la guitarra como Pepe Habichuela. Él se ha ido de esta tierra, pero nos deja su música. Descanse en paz”. “Hoy llora el flamenco universal. Despedimos a Pepe Habichuela, dinastía ilustre de la guitarra flamenca. En 2024, en nuestra Suma, en los Teatros del Canal, nos regaló “Yesqueros”, un recuerdo de su infancia. Desde siempre flamenco y duende de puro Madrid”, agregó Isabel Díaz Ayuso, presidenta de la Comunidad de Madrid.
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